Comprendre les troubles du cerveau en développement pour mieux y remédier

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Les troubles du neurodéveloppement se caractérisent par une perturbation du développement cognitif et/ou émotionnel de l’enfant qui entraîne un retentissement important sur le fonctionnement adaptatif au niveau scolaire, social et familial. Ces désordres regroupent les troubles du développement de la communication et des interactions sociales (spectre autistique), du développement intellectuel (déficience intellectuelle ou retard mental), du développement de l’attention (trouble de l’attention avec ou sans hyperactivité ou impulsivité) et des fonctions associées (mémoire de travail, contrôle exécutif) mais aussi les troubles d’acquisition du langage ou de la coordination (dysphasies et dyspraxies) et les troubles spécifiques des apprentissages scolaires (par exemple la dyslexie-dysorthograpie). Ces troubles apparaissent précocement dans l’enfance (maternelle), présentent des degrés très variables de sévérité et sont fréquemment associés entre eux ou à d’autres désordres : épilepsie, trouble moteur ou perceptif (vision, audition), douleurs. De nombreuses recherches chez l’Homme et l’Animal permettent de mieux comprendre les mécanismes qui sous-tendent l’apparition de ces troubles. Ces travaux ont mis en évidence des causes et facteurs de risques communs, d’origine génétique ou environnementale (par exemple la prématurité ou l’exposition aux agents toxiques ou infectieux autour de la naissance). Ces travaux contribuent également à chercher de nouvelles pistes de prévention ou de remédiation précoce de ces troubles.