MAP THE BRAIN TO UNDERSTAND AUTISM

Event Description:

ALESSANDRO GOZZI
Director of the Functional Neuroimaging Laboratory, Center for Cognitive and System Neurosciences, Italian Institute of Technology, Rovereto

Thanks to increasingly sophisticated brain mapping techniques, it is now possible to look inside the brain and study its circuits. This approach has allowed us to understand that autism primarily affects brain connectivity, that is, the extremely intricate network of connections that governs the exchange of information between brain areas. With some surprises: in some cases the connections seem to be insufficient, in others they seem to be superabundant. This apparent paradox is actually an important discovery that will ultimately allow you to “unpack” autism into homogeneous subtypes from a biological and genetic point of view, a fundamental step forward towards the development of personalized therapies.

Alternate Description:

ALESSANDRO GOZZI
Direttore del Laboratorio di Neuroimaging Funzionale, Centro per le Neuroscienze cognitive e di sistema, Istituto Italiano di Tecnologia, Rovereto

Grazie a tecniche di mappatura cerebrale sempre più sofisticate, è oggi possibile guardare dentro il cervello e studiarne i circuiti. Questo approccio ci ha permesso di capire che l’autismo colpisce innanzitutto la connettività cerebrale, ovvero l’intricatissima rete di connessioni che governa lo scambio di informazioni tra aree del cervello. Con qualche sorpresa: in alcuni casi le connessioni sembrano essere insufficienti, in altri sembrano invece essere sovrabbondanti. Questo apparente paradosso è in realtà un’importante scoperta che permetterà finalmente di “spacchettare” l’autismo in sottotipi omogenei da un punto di vista genetico e biologico, un fondamentale passo avanti verso lo sviluppo di terapie personalizzate.